`Houston, we are a problem!`, grapt Solo Loe tegen de douanebeambte.

Goed. Drie uur later.

The boys rijden in een killer groene Dodge mini-van richting Galveston, het Blankenberge van de Mexicaanse golf. `We gaan verkeerd. De zon zakt altijd in de zee en we rijden niet richting de zon.`, oppert Lange Leo bezorgd. Maar nog voor Polka Paultje hem met de betweterigheid die hem zo onweerstaanbaar maakt kan vertellen dat de horizon van Mexicaanse golf in het zuiden ligt, staan we voor Het Goorste Motel Ter Wereld. Een van melancholie doordrenkte grijns speelt rond Paultjes lippen. `Ooit reden Marie-Louise en ik een auto naar Galveston. We hadden geen geld. Toen reden we terug naar New York. Gouden tijden.` De kakkerlak die Lange Leo met ijzingwekkende verachting tussen wijs en duimvinger houdt, legt een hypotheek op de stemming. `55 dollars! Amsterdam! Honolulu!`, gilt de uitbater van het etablissement. Zijn witte Stetson wipt ongedurig op en neer. We zijn bijna twintig uur onderweg. Het is donker. We denken: ach ja. We checken in. We checken de kamers. We denken: oh God, nee.

`Streepje.`, zegt Solo Loe.
`Bush`, repliceert Polka Paultje.
`No way.`, zet Lange Leo zich schrap. `Vanaf nu wil ik aangesproken worden met Van S. Kiezen of delen.`
Solo Loe en ik halen de wenkbrauwen op naar elkaar. We drinken een biertje in wat het best kan omschreven worden als een apres-ski hut voor surfers. `Alle gekheid.`, zet ik een Bud aan de lippen, `op een stokje. Er zijn dus grofweg drie symptomen waaraan je een bitch kan herkennen. Een: een streepje. Twee: duimringen. Drie: opkleefnagels met dikke witte randen Pamela Bay Watch-stylee.`
Een tafeltje verder voegt een blondine de daad bij het woord. Bedtijd.

Moe maar tevreden staren Polka Paultje en ik naar het bevlekte plafond.
`Zou er ooit iemand in deze kamer vermoord zijn?`, besluit Paultje de dag met een geruststellende gedachte.

En voor de rest?

De dag relaxed begonnen. Een rustige vlucht gehad. Beetje geslapen. Dresscode-overtredingen vanaf de eerste dag. Hier en daar een vlag. Je weet toch.