Ik begon onmiddellijk tegen hoge snelheid door de grond te zakken. Ik was al bijna in Nieuw-Zeeland, toen Joost weer sprak.

- `Luister, eh, Ivo... eh, ik wist niet dat jij zo over me dacht.`

Hij klonk triest. Triest is gevaarlijk. Wanneer emoties een rol gaan spelen, wordt het moeilijk zaken doen.

- `Luister, eh, Joost... eh, je moet het zo niet zien eh... het was maar bij wijze van spreken... het is gewoon eh... nou ja, die andere Joost en ik, wij hebben onze manier van praten... eh...`

Bij wijze van spreken! Ik vond je slechts een klojo bij wijze van spreken! Verbijsterd door mijn eigen vindingrijkheid, zweeg ik. Een tirade. Een scheldpartij. Onmiddellijke opzegging van het contract. Een ziedend telefoontje naar Baas E. met de eis om mijn ontslag. Dat was wat ik verwachtte. Maar het liep anders.

- `Luister, Ivo. Ik weet wel dat ik soms misschien wat gladjes overkom. En ik weet heus wel hoe mensen als jij daarover denken. Jij en ik komen uit verschillende werelden. Ik ben niet gek. Maar ik doe ook maar gewoon mijn best, weet je. Ik ben ook maar gewoon een man met een vrouw en twee kinderen en een hypotheek die betaald moet worden. Heel veel mensen apprecieren mijn aanpak. Dus ja. Ik moet toch wat. Ik kan mezelf niet meer veranderen. Daar geloof ik niet in. Mensen veranderen niet. Ze worden alleen steeds meer zichzelf. Ik probeer gewoon te doen waar ik goed in ben. Daar is toch niks mis mee?`

De vraag klonk gekwetst en oprecht. Ik schudde het hoofd. Dat kon hij natuurlijk niet zien, maar ik deed het toch. Want ik had geen keuze. Ik moest door het stof.

- `Joost. Je hebt gelijk. Het was een totaal ongepaste en arrogante opmerking van me. Ik heb het recht niet om zo over mensen te oordelen. Ik moet je mijn excuses aanbieden. Ik ben een lul.`
- `Excuses geaccepteerd. En ja, je bent een lul.`, sprak Joost hoorbaar ontroerd.
- `Ok. Ik zou het heel erg apprecieren als we zouden kunnen doen alsof dit nooit gebeurd is.`, zei ik.
- `Doen we.`
- `Ok.`
- `Ivo?`
- `Ja?`
- `Die advertentietarieven voor de promotionele uitgaves van Het Evenement.`
- `Ja?`
- `Ik wil daar 35% korting op.`
- `No f%#@ing way, gladjanus.`
- `Klik.`